Почему последнее воскресенье перед постом называют Прощеным: традиции и смысл

Прощеное воскресенье — это народное название последнего дня перед Великим постом, когда православные христиане просят друг у друга прощения.

В 2026 году этот день выпал на 22 февраля. Традиция зародилась в древних монастырях Египта, а сегодня живёт в храмах и семьях по всей России, включая Саратовскую область.

Всё началось более полутора тысяч лет назад. Египетские монахи уходили в пустыню на все сорок дней поста — поодиночке, в тишине и молитве

Многие не возвращались: кого-то настигала жажда, кого-то — дикие звери. Перед расставанием они просили друг у друга прощения за все обиды — как перед последней встречей.

Со временем этот обычай превратился в церковный чин. После вечерней службы священник кланяется прихожанам и говорит: «Простите меня, грешного». Верующие отвечают: «Бог простит» — и тоже просят прощения. Затем люди подходят к кресту, целуют его и мирятся друг с другом.

«Нужно и простить тех, кто нас обидел, и испросить себе прощение у тех, кого мы вольно или невольно обидели. Иначе напрасны будут все наши труды в предстоящем посту», — напоминал архимандрит Иоанн (Крестьянкин)

На Руси традиция прижилась и обрела новые черты. После шумной Масленицы люди стремились войти в пост с лёгким сердцем. В Прощеное воскресенье ходили на кладбища — просить прощения у ушедших родных, навещали больных и заключённых. Даже цари лично приезжали в монастыри и богадельни, чтобы поклониться и помириться.

Сегодня в саратовских храмах вечерняя служба в это воскресенье тоже завершается чином прощения. После неё прихожане подходят к священнику, целуют крест и говорят друг другу тёплые слова примирения. Многие продолжают традицию и дома: после ужина члены семьи просят прощения у близких — иногда с поклоном, как делали наши предки.

Важно понимать: прощение — не формальность. Церковь учит, что искреннее примирение с ближними помогает очистить душу перед постом.

При этом «Бог простит» в ответ на просьбу — не способ уйти от разговора, а знак, что обида отпущена и мир восстановлен.

А что, если простить пока не получается? Священники советуют не торопиться. Главное — искреннее желание. Если сегодня трудно сказать «прости», можно вернуться к этому завтра, в любой другой день — Бог ждёт не ритуала, а открытого сердца.

Прощеное воскресенье не заканчивается вечером. С него начинается Великий пост — время внутренней работы, молитвы и добрых дел. И первый шаг на этом пути — умение прощать.